Tallinn e Helsinki distano 82 chilometri, abbastanza vicine da far sì che le due capitali condividano un unico orizzonte di pendolari e, nelle mattine limpide, uno skyline visibile. Questa vicinanza ha costruito la rotta moderna. I traghetti ora attraversano il Golfo di Finlandia in circa due ore, e il formato dell'escursione giornaliera da Helsinki a Tallinn con traghetto incluso esiste perché la geografia consente di visitare una capitale straniera e ripartire prima del buio. La città sulla costa meridionale è più antica della rotta che la serve. Tallinn fu costituita secondo la legge di Lubecca nel 1248 e si unì alla Lega Anseatica nel 1285, commerciando grano, sale, cera e pellicce tra Novgorod e i porti del Mare del Nord. La ricchezza arrivò sotto forma di pietra. Le case dei mercanti sorsero lungo Pikk e Lai, con le travi di sollevamento ancora imbullonate sopra i timpani. Il Municipio, completato nel 1404, rimane l'unico municipio gotico sopravvissuto nel nord Europa, con la sua banderuola Vana Toomas che ruota sopra la piazza dal 1530. Ciò che è sopravvissuto è straordinariamente completo. Circa due chilometri delle mura medievali della città sono ancora in piedi, insieme a venti delle quarantasei torri difensive originali: Kiek in de Kök, Margherita la Grassa, la Torre della Vergine tra le altre. L'UNESCO ha inserito il centro storico nella lista del Patrimonio Mondiale nel 1997, citando tale integrità. La città alta, Toompea, è stata a turno sede della nobiltà baltico-tedesca e delle amministrazioni danese, svedese e russa; la città bassa apparteneva a mercanti e corporazioni. Due insediamenti, due serie di scale, un muro tra loro. I visitatori in gita giornaliera in traghetto da Helsinki a Tallinn percorrono effettivamente quella divisione in un pomeriggio. L'architettura registra ogni regime. La Cattedrale di Alexander Nevsky, terminata nel 1900, presenta cupole a cipolla posizionate deliberatamente di fronte al parlamento estone. La chiesa di Sant'Olaf ha detenuto il titolo di edificio più alto del mondo tra il 1549 e il 1625 con un'altezza stimata di 159 metri prima che un fulmine la riducesse. Il palazzo del Governatore color rosa baltico del Castello di Toompea si affaccia su una fortezza medievale retrostante. Il circuito dei monumenti di Tallinn non è quindi un unico periodo, ma sei secoli compressi in 113 ettari. Il porto stesso è il fulcro. Il porto passeggeri di Tallinn in Sadama 25 gestisce la maggior parte del traffico regionale e l'area del terminal è aperta 24 ore su 24 gratuitamente, sebbene i biglietti del traghetto vengano acquistati separatamente dagli operatori. Quella disposizione — porto gratuito, traversata a pagamento — è ciò che rende pratica, anziché eccezionale, un'escursione giornaliera da Helsinki a Tallinn con traghetto incluso, e il motivo per cui la città medievale riceve più arrivi giornalieri di qualsiasi centro fortificato comparabile sul Baltico.